Als ich zum ersten Mal in Alex‘ Haus zog, schien alles perfekt zu sein. Es war ein altes viktorianisches Haus mit charmant knarrenden Böden und hohen Fenstern, die die Räume mit weichem, goldenen Licht füllten. Ich hatte das Gefühl, ein neues Kapitel in meinem Leben zu beginnen, und was noch wichtiger war, Alex war an meiner Seite – mein perfekter Partner. Doch bald stellte ich fest, dass nicht alles in diesem Haus so ruhig war, wie es auf den ersten Blick schien.
Besonders seltsam war das Verhalten seines Hundes, Rafus. Rafus war ein riesiger und kräftiger Deutscher Schäferhund, und die meiste Zeit war er freundlich und lieb, folgte mir durch das Haus, legte sich neben mich, wenn ich arbeitete. Er schien sogar an mir hängen zu bleiben, und ich dachte, wir hätten eine gemeinsame Sprache gefunden. Doch dieses Idyll wurde gestört, als ich versuchte, die Tür zum Keller zu öffnen.
Eines Tages, als ich Kisten im Flur auspackte, bemerkte ich, dass die Tür zum Keller einen Spalt weit offen war. Ich beschloss, meine Sachen beiseite zu legen und ein paar alte Bücher dort hinein zu stellen. Doch sobald ich mich der Tür näherte, stellte sich Rafus sofort zwischen mich und den Keller, knurrte dumpf und zeigte seine scharfen Zähne. Sein Verhalten war völlig ungewöhnlich. Er knurrte, seine Ohren waren angelegt, und zum ersten Mal sah ich in ihm so viel Aggression. Ich erschrak, trat zurück und dachte, es sei nur eine zufällige Reaktion. Doch als ich erneut versuchte, mich der Tür zu nähern, blockierte er wieder meinen Weg und verhinderte, dass ich die Tür öffnete.
Ich beschloss, mit Alex darüber zu sprechen. Doch seine Reaktion war überraschend ruhig. Er lachte einfach und sagte, dass Rafus den Keller einfach nicht mochte und sich immer so verhielt, wenn jemand versuchte, sich der Tür zu nähern. Alex erklärte, der Keller sei nur ein Aufbewahrungsraum für alte Sachen und es sei nichts Besonderes daran. Ich versuchte zu verstehen, was Rafus so beunruhigte, aber Alex wollte nicht ins Detail gehen. Er sagte, dass er seit Jahren nicht mehr dort gewesen sei und vielleicht gab es einen seltsamen Geruch im Keller, den der Hund nicht mochte.
Es begann mich zu beunruhigen. Warum sprach Alex so ungern über den Keller? Ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass hier etwas nicht stimmte. Ich wollte die Wahrheit erfahren, also entschloss ich mich, den Keller zu untersuchen, wenn Alex nicht zu Hause war. Am nächsten Morgen, nachdem Alex zur Arbeit gegangen war, wartete ich eine Weile, damit er nicht früher zurückkam, und nahm den Ersatzschlüssel zum Keller. Ich hatte das Gefühl, dass ich es tun musste, trotz meiner Besorgnis.
Als Rafus sah, dass ich auf die Tür zuging, begann er sofort zu bellen, sein Körper spannte sich an, und er lief auf mich zu, um mich von der Tür wegzustoßen. Ich wollte nicht, dass er leidet, aber die Neugier war stärker. Ich warf ihm ein Leckerli zu, um ihn abzulenken, und während er ihm hinterherlief, öffnete ich schnell die Tür und ging in den Keller.
Als ich die Treppe hinunterging, überkam mich ein seltsames Gefühl der Unruhe. Der Keller war dunkel und feucht, roch nach abgestandenem Wasser und verrottetem Holz. Eine schwache Glühbirne beleuchtete den oberen Teil der Treppe, und ihr Licht warf lange, bedrohliche Schatten an die Wände. Langsam ging ich weiter hinunter, trotz der Kälte und des seltsamen Gefühls, beobachtet zu werden.
Im Keller standen alte Kisten, Dosen mit Farbe und allerlei Krimskrams, aber eine Sache zog sofort meine Aufmerksamkeit auf sich. In der hinteren Ecke, neben den Regalen, bemerkte ich eine alte Holzbox, die mit einem rostigen Schloss verschlossen war. Als ich näher kam, hörte ich ein schwaches, wiederholendes Klopfen aus dem Inneren. Mein Herz begann schneller zu schlagen, und ich erstarrte. In diesem Moment überlegte ich fast, sofort zu gehen, aber die Neugier besiegte die Angst. Ich öffnete die Box und fand ein altes Foto einer Frau, mit der ich eine seltsame Ähnlichkeit verspürte. Auf dem Foto war eine Frau mit einem blassen Gesicht und einem verschwommenen Blick. Sie sah mir ähnlich, aber sie war älter. Unter dem Foto lag ein Brief, der auf gelbem Papier geschrieben war.
Ich entfaltete den Brief. Er war an Alex adressiert und mit dem geheimnisvollen Buchstaben „L“ unterschrieben. In dem Brief stand: „Alex, du hast versprochen, sie zu beschützen, du hast geschworen, sie in Sicherheit zu halten. Wenn du das liest, bedeutet das, dass du bereits versagt hast. Ich hoffe, du wirst mit den Konsequenzen leben können.“ Diese Worte erschütterten mich, und ich spürte, wie Kälte durch meinen Körper kroch. Ich konnte nicht verstehen, wer diese Frau war und warum der Brief so eindeutig an Alex gerichtet war.
Meine Gedanken wurden durch das Bellen von Rafus unterbrochen, das immer lauter wurde. Er stand oben und sein Bellen war voller Verzweiflung. Ich zuckte zusammen, als das Licht im Keller plötzlich flackerte und ausging. Ich rannte die Treppe hinauf, schnappte mir die Box und eilte nach oben. Als ich die Kellertür schloss, spürte ich eine Erleichterung, aber die Angst verließ mich nicht. Rafus beruhigte sich, sobald ich an einem sicheren Ort war, und es schien, als wüsste er, dass ich etwas Wichtiges entdeckt hatte.
Als Alex nach Hause kam, konnte ich nicht schweigen. Ich hob die Box mit dem Foto und dem Brief auf und forderte eine Erklärung. Er erbleichte, als er sah, was ich gefunden hatte. Alex gab zu, dass die Frau auf dem Foto seine verstorbene Verlobte, Laura, war. Sie war vor vielen Jahren in diesem Haus ums Leben gekommen, als sie die Treppe zum Keller hinuntergestürzt war. Alex erzählte, sie sei für ihn alles gewesen, und ihr Tod verfolge ihn immer noch. Lauras Familie habe ihn für ihren Tod verantwortlich gemacht, und er habe versucht, dies zu vergessen, aber er fühlte, dass sie immer noch hier sei. Er wollte mich nicht erschrecken, deshalb hatte er lieber nichts über seine Vergangenheit gesagt.
Seitdem vermeide ich den Keller, aber manchmal höre ich seltsame Geräusche, als würde Laura immer noch darauf warten, dass man sich an sie erinnert.