Der Regen wurde stärker, und ich versuchte, die Einkaufstaschen zu halten, ohne dass der Wind meinen Schal fortwehte. Es war einer dieser Abende, an denen die Kälte die Haut durchdringt, und ich konnte es kaum erwarten, nach Hause zu kommen. Ich hatte den Parkplatz fast schon überquert, als ich eine Stimme hinter mir hörte.
„Hey, Mädchen, dein Portemonnaie ist gefallen!“ rief jemand.
Ich hielt an und drehte mich um. Ein Mann saß auf dem Bürgersteig neben dem Laden und hielt mein Portemonnaie in den Händen, schwenkte es leicht. Mein Herz sprang.
„Oh mein Gott, vielen Dank!“ rief ich und lief zu ihm. Wahrscheinlich war das Portemonnaie herausgefallen, als ich die Taschen umpackte.
„Nichts zu danken“, antwortete er und gab mir das Portemonnaie zurück.
Als ich näher kam, bemerkte ich, dass der Mann aussah, als hätte er viele schwere Zeiten durchgemacht. Seine Kleidung war alt und abgenutzt, und sein Gesicht war von tiefen Falten gezeichnet. Aber die Augen… sie waren voller Wärme, als ob er immer noch an das Gute glaubte, obwohl das Leben ihm nicht gnädig gewesen war.
„Ist wirklich alles in Ordnung?“ fragte ich nicht widerstehen zu können.
Er lachte trocken. „Ja, wie könnte es anders sein? Ich habe keinen Grund zu klagen, schließlich verliere ich nichts mehr.“
Diese Antwort berührte mich mehr, als ich erwartet hatte. Ich drehte mich um, drückte das Portemonnaie fester. Der Regen wurde immer stärker, und ich spürte, wie die Kälte in meinen Mantel eindrang. Ich sah ihn noch einmal an. Er saß auf der Straße in einem dünnen Mantel, der ihn nicht vor dem rauen Wetter schützte.
„Ich kann dich nicht hier lassen“, sagte ich entschlossen. „Ich muss dir einen Transport besorgen oder zumindest etwas Warmes.“
Er nickte. „Du bist wirklich nett, aber ich komme schon klar. Die Leute wollen immer helfen, aber ich möchte kein Ballast sein.“
„Du bist kein Ballast“, widersprach ich schnell. „Steig ins Auto. Lass uns fahren, wir können uns wenigstens aufwärmen.“
Er stand langsam auf, als ob er überlegte, ob er mir vertrauen sollte. Schließlich nickte er und klopfte sich die Hände ab.
„Gut“, sagte er langsam. „Aber nur für einen Moment. Du bist zu nett, weißt du?“
„Das habe ich schon gehört“, antwortete ich mit einem Lächeln.
Im Auto herrschte völliges Chaos: Überall lagen Papiere und leere Kaffeebecher. Ich begann, sie zu verschieben, während er draußen stand, völlig durchnässt.
„Entschuldige das Chaos“, sagte ich, während ich aufräumte. „Komm rein, setz dich.“
„Für mich ist das ganz bequem“, antwortete er und setzte sich.
Warme Luft aus der Heizung wärmte ihn sofort, und er atmete erleichtert aus. Ich bemerkte, dass seine Hände leicht zitterten, als er sie zu den Lüftungsschlitzen hielt.
„Wie heißt du?“ fragte ich.
„Garry“, antwortete er. „Und du?“
„Ella“, antwortete ich.
„Also, Ella, danke. Ich hätte nicht gedacht, dass ich heute noch vom Bürgersteig runterkomme.“
Ich lächelte, wusste aber nicht, was ich noch sagen sollte. Ich hatte schon viele Menschen in schwierigen Situationen gesehen, und Garry schien jemand zu sein, der einfach am falschen Ort war.
„Ich werde nicht zulassen, dass du diese Nacht auf der Straße verbringst“, sagte ich entschieden. „Es gibt ein Motel in der Nähe. Ich werde dir ein Zimmer reservieren.“
Er schwieg für ein paar Sekunden und nickte dann.
„Gut. Aber nur für eine Nacht. Ich möchte nicht, dass du dein Geld verschwendest.“
„Abgemacht“, antwortete ich.
Das Motel war nicht besonders luxuriös, aber sauber. Ich half ihm, einige Tüten mit Lebensmitteln zu tragen – ein paar Sandwiches, Obst und Wasser. Garry sah sich das Zimmer an, als wäre er in einem echten Palast.
„Das ist mehr, als ich seit langer Zeit bekommen habe“, sagte er leise.
„Das ist nichts“, antwortete ich. „Mach es dir bequem, ich gehe gleich, damit du dich ausruhen kannst.“
Er zog seinen Mantel aus und legte ihn sorgfältig auf den Stuhl. Als er seine Handschuhe abzog, bemerkte ich etwas Merkwürdiges – goldene Uhren an seinen Handgelenken. Mein Herz blieb für einen Moment stehen.
„Woher kommen die Uhren?“ fragte ich, versuchte, das Zittern in meiner Stimme zu unterdrücken.
Er sah mich leicht verwirrt an.
„Die? Ich habe sie schon lange. Warum?“
Ich starrte auf die Uhren, konnte meinen Augen kaum trauen. Ich hatte sie schon einmal gesehen. Jemand hatte sie getragen, und ich hätte nie gedacht, dass ich diese Person noch einmal sehen würde.
„Garry…“ – ich erstarrte. „Bist du wirklich Garry?“
Er runzelte die Stirn, als ob er nicht verstand, wovon ich sprach.
„Nein, ich bin Alex. Warum?“
Ich fühlte, wie der Boden unter meinen Füßen verschwand.
„Alex“ flüsterte ich. „Ich… Ella.“
Als ich fünf Jahre alt war, stand ich auf Zehenspitzen in der Küche, und Alex hielt meine Hand, während er mir half, Stücke Schokolade in eine Tasse zu gießen.
„Gute Arbeit, Kleine!“ sagte er und lächelte breit. Sein Lachen war tief und warm, wie ein Lieblingslied.
Diese Tage waren wie ein Traum. Alex behandelte mich immer wie eine wichtige Person, wie einen geliebten Menschen.
Aber das hielt nicht lange an.
Ich erinnere mich an die Streitereien zwischen Alex und Linda – zuerst waren sie leise, aber mit der Zeit wurden sie immer lauter. Eines Tages packte Linda ihre Sachen und ging, ohne ein Wort zu sagen. Alex versuchte, alles zu retten, aber gesundheitliche Probleme nahmen zu. Nach einer Weile holte das Jugendamt mich ab und sagte, dass er sich nicht mehr um mich kümmern könne.
Ich weinte an dem Tag, als sie mich wegnahmen. Alex umarmte mich fest und versprach: „Wir sehen uns wieder, Ella. Ich werde immer bei dir sein.“
Aber ich habe ihn nie wieder gesehen.
Jetzt, als ich im Motelzimmer stand, konnte ich kaum atmen.
„Alex“, sagte ich, meine Stimme zitterte. „Ich bin es. Ella.“
Er schwieg einen Moment, sein Blick war voller Verwirrung, als ob er versuchte zu verstehen, ob ich wirklich die gleiche Person war. Schließlich erhellte sich sein Gesicht, und sein Körper begann zu zittern.
„Ella“, sagte er, seine Stimme zitterte. „Oh mein Gott. Sieh dich an. Du bist eine wunderschöne junge Frau geworden.“
Ich rannte zu ihm und umarmte ihn so fest ich konnte.
„Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen“, sagte ich durch Tränen.
„Ich dachte das auch“, flüsterte er, seine Stimme war voller Emotionen. „Ich habe nie aufgehört, an dich zu denken. Ich wusste nicht, wo du bist und wie es dir geht.“
Wir setzten uns auf das Bett, und ich erzählte ihm, wie ich ihn an den goldenen Uhren erkannt hatte. Er sah sie an und fuhr mit der Hand über das abgenutzte Zifferblatt.
„Das ist ein Geschenk von Linda“, sagte er leise. „Es ist das Einzige, was von diesen Zeiten übrig geblieben ist.“
„Was ist passiert?“ fragte ich sanft. „Wie bist du hier gelandet?“
Er seufzte, und in seiner Stimme lag das Gewicht der Jahre.
„Als sie dich wegnahmen, brach alles zusammen. Linda nahm das Haus im Scheidungsprozess. Ich erkrankte – Diabetes, Herzprobleme. Alles Geld ging für Arztrechnungen drauf. Als ich nicht mehr arbeiten konnte, blieb nichts mehr übrig. Keine Familie, keine Freunde. Nur die Straßen.“
Er senkte den Kopf, seine Schultern sanken unter der Last.
„So lange, Ella. Ich habe vergessen, was es heißt zu leben und nicht nur zu überleben.“
Tränen füllten wieder meine Augen.
„Du hast dich früher um mich gekümmert“, sagte ich entschlossen. „Jetzt werde ich mich um dich kümmern.“
In den folgenden Wochen hielt ich mein Versprechen. Ich bezahlte seinen Aufenthalt im Motel, solange er es brauchte. Jeden Abend nach der Arbeit besuchte ich ihn, brachte frisches Essen oder einfach warme Mahlzeiten.
„Du kannst das alles nicht für mich tun“, sagte er eines Tages und schüttelte den Kopf.
„Es ist zu spät“ antwortete ich scherzhaft und legte ihm frische Kleidung hin. „Du wirst nie vergessen, wie stur ich bin, oder?“
Ich bat Menschen, die ich kannte, um Hilfe. Mein Chef in der Anwaltskanzlei verband mich mit einer lokalen gemeinnützigen Organisation, die obdachlosen Menschen half, Arbeit zu finden. Dank ihrer Hilfe fand Alex einen Teilzeitjob im örtlichen Zentrum, wo er sich um Wartungsarbeiten und andere Aufgaben kümmerte.
„Es ist seltsam“, gab er am ersten Tag zu. „Es fühlt sich an, als würde ich alles mit 60 Jahren neu anfangen.“
„Neu anfangen ist besser, als aufzugeben“, antwortete ich.
Langsam, aber sicher begann Alex, sein Leben wieder aufzubauen. Seine Gesundheit verbesserte sich dank regelmäßiger Untersuchungen, und sein Selbstvertrauen kehrte zurück. Es war wie ein Sonnenstrahl am dunklen Himmel, ihn wieder lächeln zu sehen.
Nach einigen Monaten zog Alex in eine kleine Wohnung in der Nähe seiner Arbeit, nur ein paar Bushaltestellen entfernt. Er sah viel gesünder und glücklicher aus als je zuvor. Ich besuchte ihn oft, brachte Mittagessen oder unterhielt mich einfach mit ihm.
Das letzte Mal, als ich Alex sah, stand er an der Tür seiner Wohnung und winkte mir zum Abschied, als ich wegfuhr. Er war gerade von der Arbeit zurückgekehrt, und seine goldenen Uhren glänzten in der Sonne.
„Bis bald, Ella!“ rief er.
„Immer“ antwortete ich.
Als ich fuhr, konnte ich nicht aufhören zu lächeln. Das Leben hatte einen vollen Kreis geschlossen, und ich fühlte mich damit gut.
