Als ein unverschämter Passagier sich weigerte, seinen nackten Fuß von meiner Armlehne zu nehmen, verpasste ich ihm eine Pediküre, während er schlief. Er war außer sich vor Wut, hatte aber keine Ahnung, dass sich unsere Wege schon bald wieder kreuzen würden.
Ich saß seit vier Stunden in einem voll besetzten Flugzeug, als ich plötzlich etwas Warmes an meinem Ellbogen spürte.
Ich blickte nach unten.
Fünf nackte Zehen lagen auf meiner Armlehne.
Ich sah noch einmal hin.
Einen Moment lang dachte ich tatsächlich, ich würde mir das nur einbilden.
Dann stieg mir der Geruch in die Nase.
Ich drehte mich um. Der Mann hinter mir war etwa fünfundvierzig Jahre alt. Er trug eine teure Armbanduhr und Kopfhörer, während seine Schuhe unter dem Sitz lagen.
Entschuldigen Sie. Könnten Sie bitte Ihren Fuß wegnehmen?
Er schob einen Kopfhörer zur Seite.
Lass sie doch atmen.
Er berührt Sie doch gar nicht.
Er liegt auf meiner Armlehne.
Meine Füße müssen atmen.
Dann lassen Sie sie auf Ihrem eigenen Platz atmen.
Er grinste. Wir sitzen hier in einem Flugzeug. Wir müssen uns eben alle den Platz teilen.
Ich starrte ihn an.
Er warf einen Blick auf meine andere Armlehne.
Dann benutzen Sie eben die andere Armlehne und gehen mir nicht auf die Nerven.
Ich starrte ihn weiterhin an.
Er lächelte, setzte seine Kopfhörer wieder auf und bewegte seine Zehen.
Ich zog meinen Ellbogen weg.
Dann drehte ich mich wieder nach vorne.
Zehn Minuten später lag sein Fuß immer noch dort.
Als das Flugzeug in Turbulenzen geriet, streiften seine Zehen tatsächlich meinen Ärmel.
Ich drehte mich erneut um.
Jetzt reicht es aber. Nehmen Sie Ihren Fuß weg.
Er seufzte, als wäre ich die anstrengendste Person der Welt.
Dann lachte er.
Meine Dame, es ist doch nur ein Fuß. Sie tun ja gerade so, als hätte ich ihn auf Ihren Teller gelegt.
Die Frau neben mir verzog angewidert das Gesicht.
Das ist widerlich.
Er lachte.
Sie beide sollten sich mal entspannen.
In Ordnung.
In diesem Moment beschloss ich, nicht länger mit ihm zu diskutieren.
In Ordnung, sagte ich.
Er grinste, offensichtlich davon überzeugt, gewonnen zu haben.
Zwanzig Minuten später schlief er ein.
Sein nackter Fuß befand sich noch immer wenige Zentimeter von meinem Ellbogen entfernt.
Er hatte gegrinst.
Ich betrachtete seinen Fuß einen Moment lang.
Dann kam mir eine Idee.
Ich warf einen Blick auf die Frau neben mir.
Könnten Sie mir einen Gefallen tun und ihm die Sicht versperren, falls er aufwacht?
Sie zog die Augenbrauen hoch.
Ihre Augen weiteten sich.
Warum?
Ich beugte mich zu ihr und flüsterte ihr meinen Plan ins Ohr.
Ihre Augen wurden noch größer. Dann hielt sie sich die Hand vor den Mund, um nicht laut loszulachen.
Das ziehen Sie wirklich durch? Sie sind meine Königin, flüsterte sie und zwinkerte mir zu.
Ich lächelte.
Der Mann schnarchte.
Übrigens, ich bin Diane, flüsterte sie.
Rebecca.
Also, Rebecca, das ist offiziell der unterhaltsamste Flug, den ich je erlebt habe.
Ich blickte über meine Schulter. Der Mann schnarchte seelenruhig und ahnte nicht, was auf ihn zukam.
Versprechen Sie mir nur, dass Sie mich warnen, falls er aufwacht.
Ich griff unter den Sitz.
Diane nickte feierlich.
Betrachten Sie mich als Ihre Wachposten.
Ich griff unter den Sitz vor mir, zog meine Handtasche hervor und öffnete langsam den Reißverschluss.
Ich war gerade von einer fünftägigen Geschäftsreise zurückgekehrt und hatte meiner achtjährigen Tochter Megan versprochen, ihr etwas Besonderes mitzubringen.
Ich hatte geplant, Megan damit zu überraschen.
Megan war verrückt nach Barbie und allem, was rosa war. Als ich deshalb in einem Geschenkeladen ein Barbie-Kosmetikset entdeckte, wusste ich sofort, dass sie es lieben würde.
Es enthielt sechs verschiedene Rosatöne Nagellack und mehrere Plastikringe mit riesigen, künstlichen Edelsteinen. Einige dieser Steine waren beinahe so groß wie Golfbälle.
Ich hatte vorgehabt, Megan am Abend damit zu überraschen.
Diane starrte auf das Set.
Aber es würde Megan doch bestimmt nichts ausmachen, wenn ich mir vorher ein paar Dinge auslieh.
Ich nahm die knalligste Nagellackflasche heraus.
Diane starrte sie an.
Oh, das wird fantastisch.
Achten Sie nur darauf, dass uns niemand sieht.
Der Mann rührte sich nicht.
Diane rückte auf ihrem Sitz zurecht und schirmte mich vor neugierigen Blicken der anderen Passagiere ab.
Ich beugte mich zum Fuß des Mannes und lackierte vorsichtig seinen großen Zeh in knalligem Pink.
Er rührte sich nicht.
Ich machte weiter und lackierte jeden sichtbaren Zehennagel in einer anderen Farbe.
Diane zitterte vor unterdrücktem Lachen.
Schließlich war ich fertig.
Sie sind erstaunlich gut darin.
Acht Jahre Erfahrung mit einer Tochter, die glaubt, jedes Wochenende müsse ein Wellnesstag sein.
Nachdem ich mit dem Lackieren fertig war, suchte ich zwei Plastikringe aus. Einer hatte einen riesigen rosafarbenen Diamanten, der andere ein glitzerndes lila Herz.
Vorsichtig schob ich sie über seine Zehen.
Wir beide erstarrten.
Ich kann nicht glauben, dass er das alles verschläft, flüsterte Diane.
Offenbar sind seine Füße rücksichtsvoller, wenn er bewusstlos ist.
Genau in diesem Moment bewegte sich der Mann.
Wir erstarrten beide.
Er kratzte sich an der Nase, murmelte etwas Unverständliches und drehte den Kopf zum Fenster.
Der Mann bewegte sich erneut.
Dann begann er wieder zu schnarchen.
Diane presste beide Hände auf ihren Mund.
Ich schraubte die Nagellackflasche zu und verstaute die übrigen Geschenke wieder in meiner Tasche.
Anschließend lehnte ich mich entspannt zurück und bewunderte unser Werk.
Fünf pink lackierte Zehennägel. Zwei funkelnde Ringe.
Einfach großartig.
Jetzt fragte ich mich nur noch, wie lange es dauern würde, bis er es bemerkte.
Vierzig Minuten später wachte der Mann endlich auf. Er streckte sich, nahm seine Kopfhörer ab und stand auf, um zur Toilette zu gehen, ohne sich die Mühe zu machen, seine Schuhe anzuziehen.
Die riesigen Plastiksteine funkelten im Licht der Kabine, während er den Gang entlangging.
Er blickte nach unten.
Ein Passagier auf der gegenüberliegenden Seite bemerkte es als Erster.
Er schaute auf die Füße des Mannes, blinzelte und brach in schallendes Gelächter aus.
Dann begann eine Frau hinter ihm zu kichern.
Innerhalb weniger Sekunden starrten mehrere Sitzreihen auf die Füße des Mannes.
Er runzelte die Stirn.
Sogar eine vorbeigehende Flugbegleiterin presste die Lippen zusammen und kämpfte darum, ihre professionelle Miene zu bewahren.
Der Mann runzelte die Stirn.
Was ist denn?
Niemand antwortete.
Schließlich sah er selbst nach unten. Sein Gesicht lief knallrot an.
Ich lächelte unschuldig.
Er wirbelte zu mir herum.
Was zum Teufel haben Sie gemacht?!
Ich lächelte freundlich.
Oh, Sie haben es bemerkt! Ich dachte, Ihre Füße könnten ein bisschen Dekoration gebrauchen, während sie frische Luft bekommen.
Sie haben mich gedemütigt!
Diane nickte.
Ich habe Sie dreimal gebeten, Ihren Fuß wegzunehmen. Sie haben sich geweigert.
Diane nickte erneut.
Und dabei waren Sie auch noch unglaublich unverschämt.
Ich will sofort mit dem Verantwortlichen sprechen!
Die Flugbegleiterin kam näher.
Sie blickte auf seine Füße.
Mein Herr, was ist denn das Problem?
Sehen Sie sich meine Füße an! Diese Frau hat das gemacht, während ich geschlafen habe!
Die Flugbegleiterin sah erneut nach unten.
Nun, mein Herr, ich würde Ihnen empfehlen, Ihre Schuhe anzuziehen. Und bitte achten Sie darauf, dass Ihre Füße in Ihrem eigenen Sitzbereich bleiben.
Darum geht es doch gar nicht!
Er beugte sich nach unten und zerrte wütend an den Ringen.
Vielleicht hilft Ihnen das.
Der lila Ring ließ sich problemlos abziehen. Der pinkfarbene wollte sich jedoch nicht lösen.
Diane hielt ihm eine Serviette hin.
Hier. Vielleicht können Sie damit besser zugreifen.
Ich brauche Ihre Hilfe nicht!
Er zog erneut daran und verlor dabei beinahe das Gleichgewicht.
Schließlich rutschte der Ring ab.
Jemand hinter uns prustete los.
Ach, um Himmels willen!, fauchte er.
Endlich war der Ring ab.
Er steckte ihn in seine Tasche und marschierte zur Toilette, während seine knallpink lackierten Zehennägel weiterhin für alle sichtbar waren.
Diane beugte sich zu mir.
Ich musste lachen.
Ich glaube, er wird sich an Sie erinnern.
Ich lachte ebenfalls.
Darauf zähle ich.
Denn was dieser Mann nicht wusste, war, dass ich längst genau wusste, wer er war.
Und wenn er glaubte, eine pinkfarbene Pediküre wäre das Schlimmste, was ihm in dieser Woche passieren könnte, stand ihm eine äußerst unangenehme Überraschung bevor.
Mama!
Als ich endlich zu Hause ankam, war ich völlig erschöpft.
Mama!
Megan rannte den Flur entlang und warf sich in meine Arme.
Hast du mich vermisst?, fragte ich.
Ja! Hast du mir etwas mitgebracht?
Megan schnappte nach Luft.
Ich musste lachen.
Na, da weiß aber jemand genau, was wichtig ist.
Ich holte das Barbie-Nagellackset und die übrigen Plastikringe aus meiner Tasche.
Megan riss die Augen auf.
Oh mein Gott! Mama, die sind wunderschön!
Ich lachte.
Sie öffnete sofort die Schachtel und betrachtete die glitzernden Ringe. Dann fiel ihr etwas auf.
Moment mal. Warum sind einige dieser Fläschchen offen?
Das ist eine lustige Geschichte, mein Schatz. Ich musste im Flugzeug ein bisschen Nagellack ausleihen.
Wofür?
Ich setzte mich neben sie auf die Couch und erzählte ihr alles.
Nur seine Füße.
Als ich bei den riesigen Plastikringen angekommen war, kugelte Megan sich beinahe vor Lachen auf dem Boden.
Mama! Du hast einem erwachsenen Mann ein Barbie-Make-up verpasst?
Nur seinen Füßen.
Hat es ihm gefallen?
Nicht besonders.
Das ist ja unglaublich!
Sie brach erneut in Gelächter aus.
Welche Farbe hast du benutzt?
Fast alle. Sein großer Zeh war knallpink, und die anderen habe ich in einer hübschen Auswahl verschiedener Farben lackiert.
Mama! Das ist einfach genial!
Sie griff nach der knalligsten Flasche und begann sofort, sich selbst die Zehennägel zu lackieren.
Mit wem?
Sei vorsichtig, mein Schatz. Morgen müssen wir früh aufstehen.
Warum? Musst du arbeiten?
Ich habe ein sehr wichtiges Meeting.
Mit wem?
Mit einigen Leuten, mit denen ich bisher noch nicht zusammengearbeitet habe.
Sei vorsichtig, mein Schatz.
Megan betrachtete ihren frisch lackierten Zehennagel.
Bist du nervös, Mama?
Ein bisschen. Ich treffe morgen einige Leute, mit denen ich noch nie zusammengearbeitet habe.
Das schaffst du schon. Du kannst wirklich gut mit Menschen reden.
Das ist lieb von dir.
Ich brach in Gelächter aus.
Sie hielt den pinkfarbenen Nagellack hoch.
Und wenn jemand gemein ist, weißt du ja, was du tun musst.
Ich lachte noch lauter.
Ich glaube nicht, dass das im Büro angemessen wäre.
Aber im Flugzeug hat es doch funktioniert!
Gute Nacht.
Dagegen konnte ich nichts einwenden.
Nachdem ich ihr geholfen hatte, ihre Nägel fertig zu lackieren, brachte ich sie ins Bett und küsste sie auf die Stirn.
Gute Nacht, du kleine Unruhestifterin.
Gute Nacht, Mama. Viel Glück morgen!
Ich lächelte und schaltete das Licht aus.
Viel Glück morgen!
Der morgige Tag würde interessant werden.
Am nächsten Morgen zog ich meinen liebsten dunkelblauen Hosenanzug an, machte mir eine starke Tasse Kaffee und überprüfte mein Handy.
Drei Nachrichten warteten auf mich. Alle betrafen das wichtige Meeting, das für zehn Uhr angesetzt war.
Ich las sie durch, beantwortete ein paar Fragen und warf einen Blick auf die Uhr.
Mama, du kommst noch zu spät!, rief Megan.
Sie saß am Küchentisch, aß Müsli und trug zwei riesige Plastikringe.
Eigentlich bin ich genau im Zeitplan, mein Schatz.
Sie musterte mich nachdenklich.
Wirst du deinen Kollegen von dem Vorfall im Flugzeug erzählen?
Auf keinen Fall.
Warum nicht?
Manche Geschichten bleiben besser in dreißigtausend Fuß Höhe.
Megan schüttelte den Kopf.
Ich finde, jeder sollte von den Barbie-Füßen erfahren.
Auf keinen Fall.
Ich lächelte. Vielleicht irgendwann einmal. Jetzt iss dein Müsli auf.
Darf ich es Oma erzählen?
Bitte nicht.
Sie grinste auf eine Weise, die mir verriet, dass Oma wahrscheinlich spätestens zur Mittagszeit alles wissen würde.
Danke.
Nachdem ich Megan an der Schule abgesetzt hatte, fuhr ich ins Büro.
Die Empfangsmitarbeiterin begrüßte mich freundlich, als ich das Gebäude betrat.
Guten Morgen! Alle versammeln sich gerade oben.
Perfekt. Vielen Dank.
Ich sah auf meine Uhr. Zehn Minuten zu früh.
Ich blieb stehen.
Als ich mich dem Konferenzraum näherte, hörte ich Gelächter aus dem Inneren.
Jemand erzählte eine Geschichte.
Sie hätten diese verrückte Frau sehen sollen! Sie hat mir den ganzen Flug ruiniert!
Ich blieb abrupt stehen.
Moment mal.
Ich ging näher.
Diese Stimme kannte ich.
Ich näherte mich der angelehnten Tür.
Sie hat mir tatsächlich die Zehennägel lackiert, während ich geschlafen habe!, fuhr der Mann empört fort.
Eine Frau lachte.
Das ist nicht dein Ernst!
Ich wünschte, es wäre nicht wahr! Manche Leute haben wirklich überhaupt keine Manieren!
Eine Frau lachte erneut.
Ich presste die Lippen zusammen.
Von allen Dingen, die er hätte erzählen können …
Eine andere Stimme fragte:
Na ja, was hast du denn gemacht, um sie so wütend zu machen?
Gar nichts! Absolut gar nichts! Sie konnte sich einfach nicht um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern!
Ich blieb stehen.
Dann warf ich erneut einen Blick auf meine Uhr.
Noch fünf Minuten bis zum Meeting.
Ich hätte einfach hineingehen können. Stattdessen blieb ich an Ort und Stelle stehen.
Irgendetwas sagte mir, dass diese Geschichte gleich noch viel interessanter werden würde.
Ehrlich gesagt hätte ich sie bei der Polizei anzeigen sollen!, fuhr der Mann fort.
Wegen Belästigung!
Ich musste mich beherrschen, um nicht laut loszulachen.
Eine Frau im Konferenzraum fragte: Weil sie dir die Zehennägel lackiert hat?
Wegen Belästigung! Ich habe mich um meine eigenen Angelegenheiten gekümmert, als sie anfing, sich über absoluten Unsinn zu beschweren.
Worüber hat sie sich denn beschwert?, fragte ein anderer Mann.
Irgendetwas von wegen persönlicher Freiraum. Lächerlich, wenn Sie mich fragen. Die Frau erwartete, dass sich alle nach ihr richten.
Er schnaubte verächtlich.
Dabei vergaß er praktischerweise zu erwähnen, dass sein nackter Fuß auf meiner Armlehne gelegen hatte.
Und warum hat sie dir dann die Nägel lackiert?
Er schnaubte erneut.
Manche Frauen können es einfach nicht ertragen, wenn man ihnen Nein sagt.
Einige Leute lachten verlegen.
Ein paar andere stimmten in das Lachen ein.
Na ja, wenigstens hat sie eine schöne Farbe ausgesucht, scherzte jemand.
Sehr witzig, fauchte er. Haben Sie eigentlich eine Ahnung, wie schwer das Zeug wieder abzubekommen ist?
Das brachte ihm eine weitere Runde Gelächter ein.
Ich hielt mir die Hand vor den Mund. Offenbar war Megans Nagellack jeden Cent wert gewesen.
Ich erwarte meine Beförderung.
Wie auch immer, genug von dieser Verrückten, fuhr er fort. Wir haben wichtigere Dinge zu besprechen.
Zum Beispiel unsere neue Regionaldirektorin?, fragte jemand.
Ganz genau.
Seine Stimme klang plötzlich deutlich selbstbewusster.
Unter uns gesagt, ich rechne damit, dass meine Beförderung schon sehr bald bekannt gegeben wird.
Das ist ziemlich optimistisch, Bradley, erwiderte eine Frau.
Optimistisch? Ich führe diesen Laden praktisch schon jetzt.
Niemand hat die neue Direktorin überhaupt kennengelernt.
Das spielt keine Rolle. Ich weiß, wie man mit Vorgesetzten umgeht.
Ich hob die Augenbrauen.
Ach ja?
Bradley lachte.
Der erste Eindruck ist alles, fuhr Bradley fort. Man kommt herein, schüttelt Hände und zeigt Selbstbewusstsein. So kommt man weiter.
Und was ist, wenn die neue Direktorin dich nicht mag?, neckte ihn jemand.
Bradley lachte.
Bitte. Was sollte man an mir nicht mögen?
Ich konnte mich kaum noch beherrschen.
Auf diese Frage hätte ich mehrere mögliche Antworten gehabt.
Ich garantiere euch, dass ich diese Person noch vor dem Mittagessen um den Finger gewickelt habe, fügte er hinzu.
Ich konnte mich kaum noch beherrschen.
In diesem Moment hörte ich Schritte hinter mir. Sophie, meine Assistentin, kam mit einer Mappe auf mich zu.
Sie warf einen Blick zum Konferenzraum und sah mich dann an.
Bereit?
Ich richtete mein Jackett und klemmte die Mappe unter den Arm.
Oh, absolut.
Ich ging hinein.
Der erste Eindruck war tatsächlich alles.
Sophie öffnete die Tür zum Konferenzraum.
Meine Damen und Herren, unsere neue Regionaldirektorin ist eingetroffen.
Ich betrat den Raum.
Es wurde still.
Sein Lächeln verschwand.
Bradley saß in der Nähe des Kopfendes des Tisches und trug ein selbstsicheres Lächeln zur Schau.
Dann sah er mich. Sein Lächeln verschwand augenblicklich.
Für einen Moment sah er aus, als hätte ihm jemand mit voller Wucht in den Magen geschlagen.
Ich lächelte freundlich.
Guten Morgen. Ich bin Rebecca. Und wenn ich mich nicht irre, sind wir uns bereits begegnet.
Er starrte mich an.
Bradley klappte der Mund auf.
Sie?!
Ich ging auf ihn zu und streckte ihm die Hand entgegen.
Schön, Sie wiederzusehen, Bradley. Wie geht es Ihren Füßen?
Jemand prustete los.
Das gibt es doch nicht!
Dann brach der ganze Raum in Gelächter aus.
Bradley starrte auf meine Hand, bevor er sie widerwillig schüttelte.
Ich hatte keine Ahnung, dass Sie hier arbeiten.
Und ich hatte keine Ahnung, dass Sie hier arbeiten. Die Welt ist wirklich klein.
Sein Gesicht nahm einen beeindruckenden Rotton an.
Bradley schluckte.
Ich blickte in die Runde.
Ich glaube, Bradley hat Ihnen gerade von einem interessanten Flug erzählt.
Das Lachen verstummte. Bradley schluckte erneut.
Nun ja, ich … So war das nicht ganz …
Ach, bitte, lassen Sie sich von mir nicht aufhalten. Ich würde gerne die Version hören, in der Sie erklären, warum Ihr nackter Fuß auf meiner Armlehne lag.
Ihr WAS?!
Ein Mann am Fenster ließ seinen Stift fallen.
Ihr WAS?!, rief jemand.
Bradley blickte verzweifelt in die Runde.
Das war ein Missverständnis!
Wirklich? Denn ich erinnere mich daran, Sie mehrmals gebeten zu haben, Ihren Fuß wegzunehmen.
Bradley sah sich hilfesuchend um.
Rebecca, vielleicht können wir das unter vier Augen besprechen …
Natürlich. Aber da Sie Ihre Version bereits mit allen geteilt haben, dachte ich, dass die anderen vielleicht auch die fehlenden Details erfahren sollten.
Eine Frau auf der anderen Seite des Tisches begann zu lachen.
Schuldig im Sinne der Anklage.
Moment mal. Sie sind die Frau mit dem Nagellack?
Schuldig im Sinne der Anklage.
Oh mein Gott!
Bradley schlug die Hände vors Gesicht.
Ich wartete, bis sich das Gelächter gelegt hatte, bevor ich fortfuhr.
Ich nahm Platz.
Bradley, ich habe alles gehört, was Sie vor diesem Raum gesagt haben. Auch, wie Sie mit Menschen umgehen, die Ihrer Meinung nach nicht wichtig genug sind, um sich bei ihnen von Ihrer besten Seite zu zeigen.
Ich wollte nicht …
Zum Glück werden wir noch viele Gelegenheiten haben, uns besser kennenzulernen.
Ich ging zum Kopfende des Tisches und nahm meinen Platz ein.
Ich habe alles gehört.
Bevor wir über irgendwelche Beförderungen sprechen, sollten wir vielleicht darüber reden, was es eigentlich bedeutet, andere Menschen mit Respekt zu behandeln.
Bradley starrte auf sein Notizbuch.
Zum ersten Mal hatte er absolut nichts zu sagen.
Nach dem Meeting kam Bradley auf mich zu.
Es tut mir leid wegen des Vorfalls im Flugzeug, murmelte er.
Entschuldigung angenommen. Ob Sie befördert werden, hängt von Ihrer Arbeit und davon ab, wie Sie Ihre Kollegen behandeln. Von nichts anderem.
Er nickte und wandte sich zum Gehen.
Dann verrutschte sein Hosenbein und gab einen schwachen rosafarbenen Fleck in der Nähe seines Knöchels frei.
Bradley?
Er blieb stehen.
Sie haben eine Stelle übersehen.
Wie bitte?
Ich lächelte.
Sie haben eine Stelle übersehen.
Entsetzt blickte er nach unten.
Ich lachte.
An diesem Abend erzählte ich Megan, dass ihr Barbie-Nagellack einen bleibenden Eindruck hinterlassen hatte.
Hat es ihm diesmal gefallen?, fragte sie.
Ich lachte.
Sagen wir einfach, er hat endlich gelernt, seine Füße bei sich zu behalten.
