Ich dachte, mein Mann würde außer sich vor Wut sein, wenn er erfuhr, was der erste Freund unserer Tochter zu ihr gesagt hatte. Doch stattdessen lud er den Jungen ganz ruhig zum Abendessen ein. Ich konnte seinen Plan nicht verstehen, vor allem, als er Tyler wie einen ganz normalen Gast behandelte. Was hatte mein Mann damit vor?
Ich fand meine Tochter auf dem Rand der Badewanne sitzend, einen Rasierer in der Hand.
Emma? Schatz, was machst du da?
Sie senkte hastig den Rasierer, doch ich konnte sehen, dass sie geweint hatte.
Mama, ist es normal, dass Mädchen so viele Haare an den Armen haben?
Natürlich, mein Schatz. Warum fragst du?
Emma rieb mit dem Daumen über ihren Unterarm.
Tyler hat gesagt, meine Arme sehen aus wie die eines Mannes.
Ich starrte sie ungläubig an.
Er meinte, ich sollte sie rasieren, weil es ihm peinlich ist, in der Schule mit mir Händchen zu halten.
Ich wollte sofort mein Handy nehmen und seine Mutter anrufen.
Doch Emma hielt mich am Handgelenk fest.
Bitte, Mama. Sag es ihr nicht.
Emma, er hatte kein Recht, so etwas zu dir zu sagen.
Ich weiß. Bitte mach es nur nicht noch schlimmer.
Wie sollte ich es denn schlimmer machen?
Ihre Augen füllten sich erneut mit Tränen.
Ich will nicht, dass er mit mir Schluss macht.
Das tat mehr weh als alles, was Tyler gesagt hatte.
Emma war 15, und Tyler war ihr erster Freund.
Sie waren seit ungefähr zwei Monaten zusammen, und bis zu jenem Freitag hatten mein Mann Daniel und ich ihn wirklich gerngehabt.
Tyler war höflich, begrüßte uns immer anständig und hatte Daniel einmal sogar ungefragt beim Tragen der Einkäufe geholfen.
Und jetzt überlegte meine Tochter, sich die Arme zu rasieren, nur weil es ihm peinlich war, ihre Hand zu halten.
Ich nahm ihr vorsichtig den Rasierer aus der Hand und legte ihn auf die Ablage.
Hast du dir schon einmal vorher gewünscht, deine Arme zu rasieren?
Sie schüttelte den Kopf.
Dann musst du auch nicht damit anfangen.
Aber was, wenn er mich eklig findet?
Emma, mit deinen Armen ist alles völlig in Ordnung.
Sie nickte, doch ich merkte, dass sie mir noch nicht wirklich glaubte.
An diesem Abend kam sie in einem dicken, langärmeligen Sweatshirt nach unten.
Bei uns im Haus war es so warm, dass Daniel bereits das Küchenfenster geöffnet hatte.
Ist dir nicht heiß, Schatz?, fragte er.
Nein.
Ein paar Minuten später fragte er, ob alles in Ordnung sei.
Emma versicherte ihm, dass alles gut sei.
Doch als sie anfing, ihre Ärmel über die Hände zu ziehen, fragte Daniel noch einmal nach.
Em, irgendetwas bedrückt dich.
Sie sah mich an und erzählte ihm dann, was Tyler gesagt hatte.
Daniel hörte ihr zu, ohne sie zu unterbrechen.
Ich wartete darauf, dass er wütend wurde.
Stattdessen fragte er: Schatz, wolltest du dir schon die Arme rasieren, bevor er das gesagt hat?
Emma schüttelte den Kopf.
Dann lass nicht zu, dass jemand anderes diese Entscheidung für dich trifft.
Er küsste sie auf die Stirn und brachte das Geschirr zur Spüle.
Ich folgte ihm.
Das war’s?, flüsterte ich.
Was braucht sie gerade sonst noch von mir?
Vielleicht, dass du dich aufregst?
Ich bin aufgebracht. Aber sie schämt sich ohnehin schon. Ich werde die Sache nicht noch schlimmer machen, indem ich einen Streit anfange.
Am nächsten Morgen hörte ich Daniel telefonieren.
Sonntag gegen sechs? Wunderbar. Dann sehen wir uns, Tyler.
Ich wartete, bis er aufgelegt hatte.
Bitte sag mir, dass du diesen Jungen nicht gerade zu uns eingeladen hast.
Ich habe ihn zum Abendessen eingeladen.
Daniel, bitte sag mir, dass du nicht vorhast, den Jungen vor Emma bloßzustellen.
Ich werde niemanden bloßstellen, sagte er. Achte einfach darauf, dass wir genug Essen für vier Personen haben.
Warum hast du ihn dann eingeladen?
Weil Emma Angst hat, dass es sie etwas kosten könnte, wenn sie für sich selbst einsteht.
Und das soll ein Abendessen ändern?
Nein. Aber vielleicht hilft es ihr zu verstehen, wovor sie eigentlich Angst hat und was sie zu verlieren glaubt.
Emma war alles andere als begeistert, als wir es ihr erzählten.
Hast du ihm gesagt, dass ich geweint habe?
Nein, sagte Daniel.
Wirst du ihn anschreien?
Nein.
Und was soll das Ganze dann?
Er ist jemand, den du in dein Leben gelassen hast. Ich würde ihn gern besser kennenlernen.
Sie runzelte die Stirn.
Du benimmst dich komisch, Papa.
Das findest du schon seit Jahren.
Sie musste beinahe lächeln.
Am Sonntagabend kam Tyler mit einer Tüte Kekse aus dem Supermarkt.
Hallo, Frau Miller, sagte er. Meine Mutter meinte, ich soll nicht mit leeren Händen kommen.
Das ist aufmerksam von dir. Vielen Dank.
Obwohl es draußen mild war, trug er ein blaues Sweatshirt.
Emma kam in Jeans und einem langärmeligen Oberteil die Treppe herunter.
Als Tyler sie sah, lächelte er.
Hey.
Hey.
Die beiden standen etwas unbeholfen voreinander, bis Daniel uns an den Tisch rief.
Die ersten 20 Minuten verliefen ganz normal.
Tyler erzählte von einem Naturwissenschaftsprojekt. Daniel fragte ihn nach Basketball. Nach und nach entspannte sich Emma.
Dann griff Tyler nach dem Brot, und sein Ärmel rutschte hoch.
Sofort zog er ihn wieder herunter.
Die Bewegung ging so schnell, dass ich sie kaum bemerkte.
Emma schon.
Ist dir kalt?, fragte sie.
Nein. Warum?
Du trägst ständig dieses Sweatshirt.
Tyler zuckte mit den Schultern.
Ich mag es.
Daniel reichte ihm die Kartoffeln.
Daran ist doch nichts auszusetzen.
Wir aßen weiter.
Etwas später fragte Daniel Emma nach einer Kunstaufgabe, von der sie ihm erzählt hatte.
Sie sollte ein Porträt von jemandem zeichnen, der ihr wichtig war.
Wen zeichnest du?, fragte Tyler.
Wahrscheinlich meine Mama.
Das ist mutig, sagte Daniel.
Ich hob eine Augenbraue.
Wie bitte?
Du weißt doch, wie sehr sie es hasst, fotografiert zu werden.
Nur, weil du immer genau dann Fotos machst, wenn ich gerade esse.
Emma lachte.
Daniel lächelte und wandte sich dann wieder an sie.
Hat deine Mama dir jemals erzählt, warum sie sich am Anfang unserer Beziehung so ungern fotografieren ließ?
Ich wusste, worauf er hinauswollte.
Nein, sagte Emma.
Daniel sah mich an und gab mir damit die Gelegenheit, ihn aufzuhalten.
Ich zögerte und legte dann meine Gabel hin.
Als ich ungefähr in deinem Alter war, hatte ich einen Freund, dem mein Lächeln nicht gefiel.
Emma runzelte die Stirn.
Dein Lächeln?
Er sagte, meine Schneidezähne seien zu groß. Er fand, ich sollte beim Lächeln den Mund geschlossen halten.
Das ist doch lächerlich!
Heute klingt es tatsächlich lächerlich.
Ich sah Daniel an.
Aber ich habe jahrelang beim Lachen die Hand vor den Mund gehalten. Sogar noch lange, nachdem wir uns getrennt hatten.
Emma starrte mich an.
Das hast du mir nie erzählt.
Ich hatte schon lange nicht mehr daran gedacht.
Wusste Papa davon?
Er bemerkte, dass ich auf Fotos nie richtig lächelte. Irgendwann erzählte ich ihm, warum.
Daniel nahm meine Hand.
Und ich sagte ihr, dass ich ihr Lächeln für das Schönste an ihr hielt.
Mehr als einmal, ergänzte ich.
Emma lächelte.
Doch Tyler hatte aufgehört zu essen. Er starrte auf seinen Teller.
Daniel fragte ihn nicht, was er darüber dachte.
Er sagte lediglich: Es ist schon seltsam, wie lange die Meinung eines Menschen in unserem Kopf bleiben kann, selbst wenn dieser Mensch längst keine Rolle mehr in unserem Leben spielt.
Danach wechselte das Gespräch das Thema.
Tyler blieb für den Rest des Abendessens ungewöhnlich still.
Nach dem Nachtisch half Emma mir, die Reste wegzuräumen, während Daniel und Tyler das Geschirr in die Küche trugen.
Ich hörte Daniel fragen, wann Tylers nächstes Basketballspiel stattfinden würde.
Mehr nicht.
Als Tyler ging, begleitete Emma ihn zur Tür.
Sie kam mit enttäuschtem Gesichtsausdruck zurück.
Ist alles in Ordnung?, fragte ich.
Ja.
Hat er sich entschuldigt?
Sie sah überrascht aus.
Nein. Warum sollte er? Du hast ihm doch nichts erzählt.
Ich warf Daniel einen Blick zu.
Vielleicht muss ich es ihm selbst sagen, meinte Emma.
Daniel hörte auf, die Arbeitsfläche abzuwischen.
Das ist deine Entscheidung, Schatz.
Ich weiß nicht, was ich sagen soll.
Sag ihm, was er zu dir gesagt hat und wie du dich dabei gefühlt hast.
Und was, wenn er sagt, dass er nur ehrlich sein wollte?
Dann überleg dir, was dir diese Ehrlichkeit über ihn verrät.
An diesem Abend fand ich Daniel dabei, wie er Geschirrtücher zusammenlegte.
Du hast die Geschichte über meine Zähne geplant, sagte ich.
Ich hatte gehofft, dass du bereit sein würdest, sie zu erzählen.
Du hättest mich vorwarnen können.
Da hast du recht. Es tut mir leid.
Ich lehnte mich gegen die Arbeitsfläche.
Glaubst du, Tyler hat verstanden, worum es ging?
Das weiß ich nicht.
Was sollte das Ganze dann bringen?
Emma hat gehört, wie du erzählt hast, dass dich jemand dazu gebracht hat, dich für dein Lächeln zu schämen. Und sie hat gehört, dass du dich heute nicht mehr so fühlst.
Sie musste wissen, dass sie diese Erfahrung nicht für den Rest ihres Lebens mit sich herumtragen muss, fügte er hinzu.
Am nächsten Nachmittag kam Emma ungewöhnlich still nach Hause.
Sie stellte ihren Rucksack ab und ging nach oben.
Ich fand sie auf ihrem Bett sitzend, den Blick auf ihr Handy gerichtet.
Ist etwas passiert?
Tyler möchte mit mir reden.
Wegen Freitag?
Ich glaube schon.
Sie zeigte mir seine Nachricht.
Können wir morgen reden? Ich muss dir etwas erklären.
Wirst du mit ihm reden?
Vielleicht.
Dann überraschte sie mich mit einer Frage.
Mama, bist du damals bei dem Jungen geblieben, nachdem er gesagt hatte, deine Zähne seien hässlich?
Eine Weile schon.
Warum?
Weil ich dachte, dass es als Freundin meine Aufgabe wäre, jemanden glücklich zu machen. Ich verstand damals nicht, dass ich ihn nicht auf Kosten meines eigenen Glücks zufriedenstellen sollte.
Emma dachte darüber nach.
Hat er sich entschuldigt?
Irgendwann.
Hast du ihm verziehen?
Ich hörte auf, wütend auf ihn zu sein. Aber ich wollte nicht mehr mit ihm zusammen sein.
Sie zupfte an einem losen Faden ihrer Decke.
Ich mag Tyler wirklich sehr.
Das weiß ich.
Und vorher war er auch nett zu mir.
Das weiß ich ebenfalls.
Sie sah mich an.
Kann jemand nett sein und einem trotzdem wehtun?
Natürlich. Entscheidend ist, ob er die Verantwortung für sein Verhalten übernimmt und ob du dich wohl dabei fühlst, ihm zu sagen, dass er dich verletzt hat.
Am nächsten Tag kam Emma mit mehr Fragen als Antworten nach Hause.
Sie hatte sich nach der Schule mit Tyler unterhalten.
Er erzählte, dass ein paar Jungen aus seiner Basketballmannschaft Witze gemacht hätten, sagte sie.
Worüber?
Über meine Arme.
Ich spürte, wie meine Wut wieder aufstieg.
Tyler sagte, einer von ihnen habe es bemerkt, als wir Händchen hielten. Danach hätten sie angefangen, ihn deswegen aufzuziehen.
Hat er ihnen gesagt, dass sie aufhören sollen?
Emma schüttelte den Kopf.
Er hat mitgelacht.
Ich schloss kurz die Augen.
Er sagte, er habe es zunächst nicht für so schlimm gehalten, bis sie immer wieder damit anfingen.
Und dann hat er dich gebeten, deine Arme zu rasieren?
Ja.
Emma verschränkte nervös die Finger.
Er sagte, er wollte nicht, dass ich weine. Er wollte nur, dass sie uns in Ruhe lassen.
Was hast du ihm gesagt?
Dass nicht ich diejenige war, die Witze machte.
Gut.
Er wusste nicht wirklich, was er darauf antworten sollte.
Dann sagte er, ich würde nicht verstehen, wie es ist, wenn alle ständig auf etwas an einem starren.
Was meinte er damit?
Ich weiß es nicht. Er wollte es nicht erklären.
In den nächsten Tagen redeten Emma und Tyler in der Schule kaum miteinander.
Sie schaute nicht mehr ständig auf ihr Handy.
Außerdem hörte sie auf, zu Hause das dicke Sweatshirt zu tragen.
Dann kam sie am Freitag mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck nach Hause.
Mama, darf ich dich etwas fragen, ohne dass du wütend wirst?
Ich werde es versuchen.
Tyler hat etwas an seinen Armen.
Ich wartete.
Rote Stellen. Ich habe sie gesehen, als er sich beim Sportunterricht das Sweatshirt ausgezogen hat. Er sagte, es sei Neurodermitis.
Ich nickte.
Er erzählte mir, dass einige Jungen ihn deswegen schon seit letztem Jahr hänseln. Sie sagen, seine Arme seien eklig.
Meine Sicht auf die Situation veränderte sich allmählich.
Emma setzte sich mir gegenüber.
Er trägt lange Ärmel, weil er nicht möchte, dass jemand hinsieht.
Das muss schwer für ihn sein.
Ja.
Sie betrachtete ihre eigenen Unterarme.
Mama, er weiß doch, wie sich das anfühlt.
Ich musste nicht fragen, was sie meinte.
Er weiß, wie weh es tut, wenn jemand etwas Gemeines über deinen Körper sagt. Warum hat er dann so etwas zu mir gesagt?
Das weiß ich nicht, mein Schatz. Aber das ist eine berechtigte Frage.
Glaubst du, er wollte, dass ich mich genauso schlecht fühle wie er?
Nicht unbedingt. Manchmal haben Menschen solche Angst davor, selbst gedemütigt zu werden, dass sie andere verletzen, um sich selbst zu schützen.
Das ist nicht fair.
Nein, das ist es nicht.
Emma schwieg eine Weile.
Dann sagte sie: Ich möchte ihn fragen.
An diesem Wochenende rief Tyler an und fragte, ob er vorbeikommen dürfe.
Emma stimmte zu, aber nur, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass Daniel und ich zu Hause sein würden.
Tyler kam sichtlich nervös an.
Wir setzten uns ins Wohnzimmer. Daniel und ich nahmen auf dem Sofa Platz, während Emma und Tyler uns gegenübersaßen.
Emma hatte uns gebeten, dabei zu bleiben, wollte aber zuerst selbst sprechen.
Tyler, ich muss etwas wissen.
Er nickte.
Hast du wirklich gedacht, dass meine Arme hässlich sind?
Er sah auf den Boden.
Nein.
Warum hast du dann gesagt, sie sähen aus wie die eines Mannes?
Er schluckte.
Weil die anderen ständig darüber geredet haben.
Das hast du mir schon erzählt.
Ich weiß.
Emma wartete.
Tyler rieb seine Handflächen an seiner Jeans.
Sie machen sich schon lange über meine Haut lustig. Jedes Mal, wenn ich glaube, dass sie endlich damit aufgehört haben, fängt wieder jemand damit an.
Er zog einen Ärmel ein Stück hoch und zeigte die gereizten Hautstellen an seinem Unterarm.
Ich hasse es, wenn die Leute mich deswegen ansehen.
Emma blickte auf seinen Arm.
Also dachtest du, sie würden aufhören, dich zu hänseln, wenn ich meine Arme rasiere?
Tyler nickte.
Ich dachte, wenn sie nichts anderes mehr hätten, worüber sie reden könnten, würden sie uns endlich in Ruhe lassen.
Aber sie haben sich schon über dich lustig gemacht, bevor wir überhaupt zusammen waren.
Er antwortete nicht.
Daniel beugte sich nach vorn.
Tyler, darf ich dich etwas fragen?
Ja, Sir.
Wenn Emma dir sagen würde, dass es ihr peinlich wäre, deine Hand zu halten, weil sie sich für deine Haut schämt, wie würdest du dich fühlen?
Tylers Gesicht wurde rot.
Ziemlich schlecht.
Was würdest du dir von ihr wünschen, wenn ihre Freunde Witze über deine Arme machen würden?
Dass sie ihnen sagt, dass sie damit aufhören sollen.
Daniel nickte.
Das würde ich mir auch wünschen.
Einige Sekunden lang sagte niemand etwas.
Dann sah Tyler Emma an.
Es tut mir leid, sagte er.
Sie antwortete nicht sofort.
Es tut mir wirklich leid. Ich habe nicht darüber nachgedacht, wie du dich dabei fühlen würdest.
Emmas Stimme war leise.
Du hast gesagt, dass es dir peinlich ist, meine Hand zu halten.
Ich weiß.
Ich bin nach Hause gegangen und habe den Rasierer meiner Mutter genommen.
Tyler sah erschrocken auf.
Was?
Ich wollte mir die Arme rasieren, weil ich dachte, dass du mich sonst nicht mehr mögen würdest.
Seine Augen füllten sich mit Tränen.
Emma, das wusste ich nicht.
Weil du mich nicht gefragt hast, was ich eigentlich wollte.
Er wischte sich mit dem Ärmel über das Gesicht.
Du hast recht.
Emma sah Daniel an und wandte sich dann wieder Tyler zu.
Es tut mir leid, dass diese Jungen solche Dinge zu dir sagen. Niemand sollte dir wegen deiner Haut das Gefühl geben, eklig zu sein.
Tyler nickte.
Aber du hast mir genau dasselbe Gefühl gegeben.
Ich weiß.
Und ich möchte nicht mit jemandem zusammen sein, dem ich peinlich bin.
Tyler erstarrte.
Machst du Schluss mit mir?
Emmas Augen füllten sich mit Tränen, aber sie wich seinem Blick nicht aus.
Ja.
Er senkte den Kopf.
Einen Moment lang dachte ich, er würde anfangen, mit ihr zu diskutieren.
Stattdessen sagte er nur: Okay.
Bevor er ging, entschuldigte er sich noch einmal.
Emma beobachtete durch das Fenster, wie er die Einfahrt hinunterging.
Dann drehte sie sich um und fing an zu weinen.
Daniel breitete die Arme aus, und sie lief direkt zu ihm.
Ich mag ihn immer noch, flüsterte sie.
Ich weiß, mein Schatz.
Warum fühlt sich Schlussmachen dann so schrecklich an?
Weil die richtige Entscheidung nicht immer bedeutet, dass sie leichtfällt.
Ich setzte mich zu ihnen.
Emma wischte sich die Tränen von den Wangen.
Glaubst du, ich war gemein zu ihm?
Nein, sagte ich. Du warst ehrlich und hast gesagt, was du brauchst.
In den nächsten zwei Wochen war Emma stiller als sonst.
Sie vermisste Tyler.
Manchmal fragte sie sich, ob sie zu streng mit ihm gewesen war.
Daniel sagte ihr nie, dass es falsch sei, ihn zu vermissen.
Er erinnerte sie daran, dass man jemanden gernhaben kann, ohne in einer Beziehung bleiben zu müssen, in der man sich klein und minderwertig fühlt.
Dann passierte etwas in der Schule.
Eines Nachmittags kam Emma nach Hause und fand mich beim Wäschefalten.
Mama, Tyler hat sich heute für mich eingesetzt.
Was ist passiert?, fragte ich.
Einer der Jungen aus seiner Mannschaft hat wieder einen Witz über meine Arme gemacht.
Und was hat Tyler getan?
Er hat ihm gesagt, dass er damit aufhören soll.
Emma setzte sich aufs Bett.
Der Junge lachte und meinte, Tyler sei zu empfindlich. Tyler sagte ihm, dass er sich selbst auch wie ein Idiot verhalten hatte und dass er so etwas nicht mehr machen würde.
Wie hast du dich dabei gefühlt?
Gut.
Sie dachte kurz nach.
Und irgendwie traurig.
Warum?
Weil ich mir gewünscht hätte, dass er das schon gesagt hätte, bevor ich im Badezimmer geweint habe.
Ich setzte mich neben sie.
Das kann ich verstehen.
Ich habe ihm Danke gesagt.
Das war nett von dir.
Er hat gefragt, ob wir noch einmal von vorne anfangen könnten.
Ich wartete.
Was hast du gesagt?
Ich habe ihm gesagt, dass ich es gut finde, dass er sich für mich eingesetzt hat, aber dass ich nicht wieder mit ihm zusammen sein möchte.
Wie hat er reagiert?
Er sagte, er verstehe das.
Sie sah auf ihre unbedeckten Arme.
Ich glaube, er bemüht sich wirklich, ein besserer Mensch zu werden.
Das kann gut sein.
Aber ich muss nicht seine Freundin sein, um mich darüber zu freuen.
Nein, mein Schatz. Das musst du nicht.
An diesem Abend fand Daniel Emma am Küchentisch, wo sie an ihrer Kunstaufgabe arbeitete.
Sie hatte sich letztendlich doch entschieden, mein Porträt zu zeichnen.
Auf dem Bild lachte ich mit weit geöffnetem Mund.
Daniel betrachtete es.
Du hast das Lächeln deiner Mutter genau getroffen.
Emma grinste.
Du weißt doch, dass sie es früher versteckt hat.
Daran erinnere ich mich.
Sie legte ihren Bleistift hin.
Papa?
Ja?
Wusstest du, dass Tyler uns von seinen Armen erzählen würde, als du ihn zum Abendessen eingeladen hast?
Nein. Ich wusste überhaupt nichts davon.
Warum warst du dann so ruhig?
Weil ich wusste, dass du genau beobachten würdest, wie wir mit der Situation umgehen. Ich wollte nicht, dass du glaubst, jemanden zu lieben bedeute, ihn so lange anzuschreien, bis er deiner Meinung ist.
Emma dachte darüber nach.
Wolltest du, dass ich mit ihm Schluss mache?
Ich wollte, dass du weißt, dass du eine Wahl hast.
Auch wenn ich ihn immer noch mochte?
Gerade dann.
Ein paar Tage später kam Emma in einem kurzärmeligen T-Shirt die Treppe herunter.
Natürlich hatte sie auch vorher schon solche Shirts getragen.
Doch diesmal zupfte sie nicht an ihren Ärmeln und betrachtete auch nicht ständig ihre Arme.
Sie nahm sich einen Apfel und ging zur Tür.
Ich hab dich lieb, Mama.
Ich dich auch.
Ich sah ihr nach, wie sie hinausging.
Dann betrachtete ich das Porträt, das sie fertiggestellt und an den Kühlschrank gehängt hatte.
Darauf lachte ich, ohne mir die Hand vor den Mund zu halten.
Und zum ersten Mal seit Wochen hatte meine Tochter das Haus verlassen, ohne irgendeinen Teil von sich verstecken zu wollen.
